Reisverslag

Cuenca (Ecuador), 4 maart 2001

Cajamarca was dé stad om carnaval te vieren, werd ons verteld.... Helaas, dat is echt tegengevallen! Het ging gepaard met flauwe toneelstukjes en grote smijtpartijen met water, verf en slijk. We hebben letterlijk achter slot en grendel moeten vluchten, zo graag als ze ons wilden hebben als slachtoffer hiervoor. De optocht, die wel speciaal had moeten zijn, hadden we gemist. Net twee dagen te laat... Bovendien werden we tijdens de carnaval opnieuw bijna slachtoffer van diefstal. Onze tas werd ongemerkt opengesneden en waarschijnlijk heeft een hand vervolgens gezocht naar iets waardevols. Gelukkig weten wij beter... brood en kaas had de dader vast niet in gedachten als zijnde een waardevolle buit.

Wat wel heel leuk was aan het bergplaatsje Cajamarca, was het Nederlandse karakter. Rondom de stad lopen Nederlands gelijkende koeien, waarvan de kaas en melk in overvloed wordt verkocht in de kleine winkeltjes in het centrum. Nog meer Nederlandse inbreng vonden wij in een ijssalon aan de plaza, Heladeria Holandesa. Uiteraard hebben wij een bezoek gebracht aan de Nederlandse eigenaar, die sinds anderhalf jaar deze ijssalon (met succes!) runt. Heerlijk ijs, zo lekker vind je het in Nederland bijna niet.

Cajamarca was de laatste plaats in Peru. Vanaf Cajamarca zijn we dus zo snel mogelijk de grens over gegaan. ´Zo snel mogelijk´ met nadruk, want waarvoor we eigenlijk twee dagen in hadden gepland, lukte ons in een dag. Hoe? Met de nachtbus van Cajamarca naar Chiclayo, vervolgens met de bus naar Piura. Daar aangekomen konden we met de ´Micro´ (kleine bus) naar Sullana, waar we met de mototaxi naar de ´Collectivo´ (gezamenlijke taxi) werden gebracht. Deze collectivo bracht ons tot de grensovergang in La Tina waar we verder naar Ecuador zijn gelopen. In de laadbak van de pick-up maakten we onze intrede in Ecuador, naar het plaatsje Macara. Hier hebben we als laatste transportmiddel maar weer de bus gepakt; naar Loja, waar we de nacht hebben doorgebracht. Een fikse en avontuurlijke manier om de grens over te gaan, maar bovenal een heel mooie route door de prachtige noordelijke natuur van Peru.

In Loja hebben we de volgende dag alweer de bus gepakt naar Cuenca. In dit stadje hebben we voor het eerst echt kennis met het Ecuadoraanse leven. Wat ons voornamelijk opvalt, is de rust! Op straat wordt bijna niet getoeterd en in het weekend zijn de straten uitgestorven. Winkels en restaurants sluiten zelfs op zaterdagavond en zondag. Even afwachten of dit voor heel Ecuador geldt natuurlijk (water en brood op zondag...?).

In Cuenca hebben we vandaag ´marktdag´ gehad. De dorpjes in de omgeving hebben op zondagen kleurrijke marktjes. Mensen komen met bussen uit de bergen (met de te verkopen goederen -inclusief vee- op het dak) om hun waar op de centrale markt te verkopen. De veemarkt in Gualaceo was een stukje handel die we nog niet eerder waren tegengekomen.

Nog een dagje Cuenca, waarna we richting Baños zullen vertrekken. We zijn benieuwd naar de Ecuadoraanse jungle aldaar.